Montecristi

Cabecera del cantón de su mismo nombre de la provincia de Manabí, que además esta integrado por la parroquia rural La Pila.

Sobre su fundación no hay una fecha fija ni determinante, es más, los historiadores e investigadores dan diferentes años que van desde 1537 hasta 1709; en todo caso, todos coinciden en que sus primeros habitantes fueron pobladores provenientes de Manta, que se asentaron en ella huyendo de los ataques de los piratas.

“En realidad, Montecristi ya como pueblo urbano, se funda por manteños hacia 1709...”

(Dr. Fernando Jurado Noboa.- “Vida Cotidiana en Montecristi entre los siglos XVIII al XIX”; La Identidad de los Ecuatorianos, Soc. Amigos de la Genealogía No. 95, p. 49).

Durante la colonia perteneció a la Tenencia de Puerto Viejo y logró un rápido pero relativo crecimiento que la convirtió en poco tiempo en una de las poblaciones más importantes de la región.

Fue una de las primeras que plegaron a la Revolución del 9 de Octubre de 1820, y sus habitantes, encabezados por el alcalde, Tnte. Francisco Cuadros, se adhirieron a Guayaquil y proclamaron su independencia el 23 de octubre.

Dos años más tarde -el 6 de enero de 1822-, a instancias de don Diego Noboa se constituyó el primer Municipio de Montecristi. Finalmente fue cantonizada el 25 de junio de 1824, de acuerdo con la Ley de División Territorial de Colombia expedida por el Gral. Francisco de Paula Santander.

Por esa época -posiblemente por 1826- José Miguel Zevallos Velásquez, natural de Pichota, se radicó en Montecristi para iniciar el desarrollo de la manufactura del sombrero de paja toquilla, y gracias a su visión comercial empezó a exportarlo a Colombia, Perú, Chile y Argentina. Esta industria sería impulsada posteriormente por el Gral. Eloy Alfaro, quien promocionó su calidad y venta en Panamá, donde lamentablemente perdió su nombre de origen y pasó a ser conocido mundialmente como Sombrero de Panamá o “Panama Hat”.

Durante los primeros años de la República fue capital de la provincia de Manabí, pero luego de un terrible incendio que a mediados de 1867 la arrasó casi totalmente, entregó su categoría de capital a Portoviejo que la conserva desde el 14 de octubre de ese mismo año.

El 29 de noviembre de 2007, convocada por el Presidente de la República Ec. Rafael Correa, en Ciudad Alfaro, un complejo especialmente construido para el caso, se instaló una nueva Asamblea Constituyente incondicionalmente adepta al mandatario, misma que al año siguiente aprobó la vigésima Constitución de la República.

La ciudad está situada entre Portoviejo y Manta, y fue cuna de uno de los más grandes hombres del Ecuador: El Gral. Eloy Alfaro.

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