Militar y
expedicionario español nacido en Baeza, provincia de Jaén, por el año 1520,
hijo de don Antonio Dávalos y de doña María de Villaseca.
Tenía quince años
de edad cuando, luego de haber abrazado la carrera de las armas, en 1535
acompañó a México al virrey don Antonio de Mendoza, iniciando entonces una
brillante carrera militar en la que se destacó por su lealtad, don de mando y
espíritu de sacrificio. Años más tarde, cuando por Cédula Real del 4 de junio
de 1549, Carlos V designó a Mendoza con
el cargo de Virrey del Perú, se trasladó con él a Lima donde fue nombrado
Capitán de la Guardia y Mayordomo Mayor del Nuevo Virreinato.
A la muerte del Virrey, en 1552, se hizo cargo del gobierno la Audiencia
Real, que lo nombró Corregidor del Cuzco con la orden expresa de hacer cumplir
las ordenanzas reales y que se supriman los servicios personales a los que los
españoles sometían a los indios.
“Ramírez Dávalos -escribe fray José maría Vargas-, había aprendido del Virrey Mendoza
el arte de gobernar con prudencia y energía. Su preocupación primera fue
favorecer a los indios. Se puso al habla con el ilustrísimo fray Juan Solano,
Obispo del Cuzco, para proveer de sacerdotes doctrineros en las encomiendas,
vigiló con diligencia el recaudo de los bienes públicos y no dejó de castigar a
los culpables de faltas escandalosas... Se interesó en mantener expeditos los
caminos y puentes, y su preocupación por el bien del pueblo lo llevó a
controlar la provisión de carne, pan y demás comestibles, iniciando la
construcción de una carnicería y de albóndigas de trigo y maíz para vender a
moderados precios”.
El 8 de septiembre de 1556, don
Andrés Hurtado de Mendoza -nuevo Virrey del Perú- como una justa recompensa a
sus servicios y en premio a su lealtad lo nombró Gobernador, Justicia Mayor,
Capitán General y Alguacil de Quito; por lo el 12 de octubre se presentó ante
el cabildo de Guayaquil para tomar posesión de dichos cargos.
Seis meses más
tarde organizó una expedición hacia los bellos valles tomebambinos, lugar donde
ya existía un caserío de españoles llamado Santa Ana de los Ríos -establecido
por 1538 por Rodrigo Núñez de Bonilla-, y el 12 de Abril de 1557 -lunes de Semana
Santa- cumpliendo un mandato del virrey
Hurtado de Mendoza llevó a cabo la fundación española de una ciudad a la
que entonces solían llamar Nueva Cuenca del Perú.
Poco tiempo
después, en premio a su valor y como recompensa a sus servicios, el 14 de julio
de ese mismo año fue nombrado, por provisión del Virrey, Guardia Mayor de la
Ciudad de Cuenca.
Hombre de buenos
principios y de conciencia limpia, realizó una fructífera labor en beneficio de
los territorios bajo su mando: Dictó acertadas disposiciones para el buen trato
del elemento aborigen, dotó de rentas al Colegio Oficial de San Juan
Evangelista, al que denominó de San Andrés, e impulsó la actividad minera en
toda la región.
«Reformó como
mejor pudo y supo toda la provincia. Amante de la paz, concilió los ánimos, más
con la sagacidad que con la fuerza, puso freno a la codicia y los abusos de los
encomenderos; castigó el crimen con el mismo celo con que premiaba el mérito de
la honradez y del trabajo; contribuyó, por medio de apostólicos misioneros que
sostenía a expensas de la Real Hacienda, a la propagación del Evangelio y la
Moral Cristiana entre los indios, a los que de corazón amaba y cuyos derechos
protegía; no se descuidó tampoco de prestar su auxilio a la enseñanza, y supo
enaltecerse, en fin, por su amor a la felicidad de los pueblos, comprobado en
todas circunstancias, con su rara abnegación en procurarlas» (Aantonio Lloret Bastidas.- Cuencanerías, p. 19).
En 1559,
obedeciendo expresas instrucciones del virrey Hurtado de Mendoza, inició varias
expediciones colonizadoras hacia la región de los Quijos -en el oriente-
donde fundó las ciudades de Archidona, Avila, Baeza, Maspa y Tena, la mayoría
de las cuales fueron destruidas más tarde por sublevaciones indígenas, y luego
vueltas a reconstruir.
Después se retiró
a Riobamba donde murió antes de 1580.
Autor: Efrén
Avilés Pino
Miembro de la
Academia Nacional de Historia del Ecuador
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