La cultura Guangala ocupó las zonas que se extienden desde
el norte de Manabí, a lo largo de la costa hasta el puerto de Chanduy en la
península de Santa Elena, y tierra adentro hasta las cordilleras de Chongón y
Colonche en el Guayas, y hasta la de Paján en Manabí.
La cronología más aceptada respecto a
su antigüedad la sitúa entre los 500 años a.C. y 500 d.C.
El hallazgo de innumerables manos y metates de piedra, además
de vestigios de albarradas de tierra para almacenar el agua, nos hacen pensar
en una intensa y muy bien organizada actividad agrícola, que se complementaba
con la provisión de alimentos marinos y
la cacería.
Desarrollaron importantes técnicas
para la elaboración de utensilios de trabajo, y fueron verdaderos artistas en
la manufactura de artículos de metal y de cerámica. En Guangala se encuentran también
numerosos trabajos metalúrgicos, especialmente en cobre.
Se han encontrado muchos objetos
elaborados en piedra, como raspadores, cuchillos, hachas metates, pesos de red;
y otros en concha como anzuelos, cucharas, hachas de caracola Strombus, así
como narigueras, cuentecillas para collares, anillos y colgantes, todos
trabajados en conchas. En cuanto a cerámica, se han encontrado vasos de color
leonado y negro, y otros de color rojo que demuestran la aplicación del engobe.
Llama la atención hallar, en la decoración de estos vasos, la figura de la
serpiente bicéfala, que es bastante común y característica en las culturas del
Amazonas.
Sus figurinas, de posible
significación religiosa, presentan una gran variedad de expresiones artísticas
que van desde la estilización más completa hasta el absoluto realismo. “El
tipo más común y estandarizado es un personaje sin sexo o, posiblemente varón;
desnudo si no es por el amplio collar que desde el cuello baja hasta el extremo
inferior del pecho. El cuerpo contiene un silbato en la zona púbica” (Oscar Efrén Reyes.- Breve Historia General del Ecuador).
Es indudable -dada la abundancia
de restos encontrados- que la agricultura y especialmente el maíz representaron
la parte más significativa en la alimentación de los pueblos Guangala, la que
se vio complementada con la pesca y la recolección de mariscos. También existe
evidencia de que eran cazadores y que la presa más apetecida era el ciervo que
habitaba en los montes cercanos a esas regiones.
Finalmente es preciso anotar que la
cultura Guangala estuvo relacionada con otras similares como Bahía, de Manabí; Cerro
Narrío, de Cañar y Jambelí en el golfo de Guayaquil.
Autor: Efrén Avilés Pino
Miembro de la Academia Nacional de
Historia del Ecuador
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