En tiempo de la colonia se la llamó
Provincia o Departamento de Guayaquil, y se extendía desde el sur de Esmeraldas
haswta la ciudad de Tumbes, comprendiendo territorios
de lo que hoy son las provincias de Manabí, Los Ríos, El Oro, la parte de Cañar
y Azuay correspondiente a las estribaciones occidentales de la cordillera de
los Andes y, naturalmente, Guayas.
Esta extensión la mantuvo hasta que el
Gral. Francisco de Paula Santander dictó la Ley de División Territorial de Colombia del 25 de
junio de 1824, en virtud de la cual se creó el “Estado de Quito”, fraccionado
en tres “Departamentos”: Ecuador (Quito), Azuay y Guayaquil.
El artículo 13 de dicha ley establece
lo siguiente: “El Departamento de Guayaquil comprende las provincias: 1o.
Guayaquil, con su capital Guayaquil; 2o. Manabí, su capital Portoviejo. Los
cantones de la provincia de Guayaquil y sus cabeceras son: 1o. Guayaquil, 2o.
Daule, 3o. Babahoyo, 4o. Baba, 5o. Punta de Santa Elena y 6o. Machala. Los
cantones de la provincia de Manabí y sus cabeceras son: 1o. Portoviejo, 2o.
Jipijapa y 3o. Montecristi”.
Quedó entonces reducida su extensión a
lo que en la actualidad son las provincias de Guayas, Los Ríos y El Oro, y las
estribaciones de la cordillera andina.
El 6 de octubre de 1860, por decreto
especialmente dictado por el Dr. Gabriel García Moreno se creó la provincia de
Los Ríos; y finalmente, la Ley
de División Territorial del 23 de abril de 1884, dictada por el gobierno del
Dr. José María Plácido Caamaño, creó la provincia de El Oro. De ésta manera la
provincia del Guayas quedó reducida a una extensión aproximada de 19.730 km2.
A pesar de estar situada en la llanura
del litoral, la provincia presenta una importante cadena montañosa que nace al
noreste de Guayaquil y se extiende hacia el norte paralela a la costa: Se trata
de la cordillera de Chongón-Colonche,
que alcanza una altura máxima de 1.070 m sobre el nivel del mar.
La provincia está regada por los
importantes sistemas fluviales de los ríos Guayas, Daule, Babahoyo y Yaguachi,
que son navegables durante todo el año y en casi todo su curso. Estos ríos
cruzan grandes extensiones de tierras a las que riegan con sus aguas para
convertir a la provincia del Guayas en el principal emporio de riqueza agrícola
del Ecuador y en una de las más productivas del Ecuador, tanto por la feracidad
de su suelo como por la laboriosidad de sus habitantes.
Extensas plantaciones de café, tabaco,
arroz, caña de azúcar, cacao, banano y otras frutas; así como el cultivo de
camarón y tilapia, y verdes pastizales para la
ganadería, caracterizan el paisaje de su suelo, en el que se destaca la figura
del campesino y el hombre rural que, desde las primeras horas de la mañana, se
levanta para regar con su sudor los sembríos y poder ofrecer, así, el producto
de su sacrificio para el desarrollo de toda la Patria.
La provincia considera el 8 de
noviembre de 1820 como el de su creación, pues ese día -un mes después de la Revolución
del 9 de Octubre- se proclamó el nacimiento de la “Provincia Libre de
Guayaquil”, que de hecho constituyó el primer territorio libre de lo que fue la
antigua Audiencia de Quito y, en consecuencia, en un Estado libre,
independiente y soberano.
Durante la campaña presidencial del
2006 -en un desesperado e irracional afán de dar gusto a un minúsculo grupo de
votantes- manipulado por un movimiento de ambiciones políticas gestado por
dirigentes de poca importancia de los cantones La Libertad, Salinas y Santa
Elena, pertenecientes entonces a Guayas, el candidato Ec.
Rafael Correa Delgado se comprometió a desmembrar la provincia cercenándola en
aproximadamente 3.762 km2 de su territorio, privándola de esa
manera de amplias regiones que fueron desarrolladas desde siempre por los guayaquileños.
Poco le importó a Correa comprometer
el destino de la provincia. Había que acabar con ella con tal de dar gusto a
unos cuatro sabidos y alcanzar luego la Presidencia de la República desde donde
continuaría luego con su labor depredadora.
Fue por eso que, en una reunión
sostenida el 15 de febrero del 2007 con los alcaldes de dichos cantones,
anunció que el proyecto de ley de provincialización sería firmado el 1 de marzo del 2007.
“El proyecto de ley para que los
cantones Salinas, La Libertad
y Santa Elena adquieran su propia jurisdicción está casi listo. Solo resta
ultimar pequeños detalles en la
Comisión de Límites Internos del Ministerio de Gobierno, a
fin de reunir la documentación y lo enviaremos al Congreso Nacional; con ello
se dará paso a esta justa aspiración”, afirmó Correa (El Universo,
Feb. 17 del 2007).
Y así fue, el 1 de marzo del 2007, en La Libertad, rodeado de un
grupúsculo de aspirantes a dirigentes populistas -entre quienes se encontraban
los tres alcaldes de los referidos cantones-, y luego de pronunciar un
calculado y resentido discurso de barricada, que se caracterizó por las ofensas
e insultos que vertió sobre Guayaquil y los guayaquileños, el presidente Correa,
siempre en campaña y reafirmándose en el principio de “divide y vencerás”,
firmó el perverso decreto de provincialización, que la
cercenó en un inmenso sector, privándola de sus principales playas y lugares de
turismo.
El
16 de octubre de 2007, mientras un millar de peninsulares que se había
trasladado a Quito y rodeaba el Parlamento vertiendo gritos y amenazas contra
los congresistas; otro grupo, respaldado por la fuerza bruta de ser “un pocotón”, insultaba “alegremente a Guayaquil” y bloqueaba
la autopista Guayaquil-Salinas, llegando al extremo de “limpiarse el C” con la
bandera de esta gloriosa ciudad.
Ante
tamaña “presión”, en cobarde, acordado y negociado segundo y definitivo debate,
el Congreso Nacional aprobó su provincialización,
convirtiendo a la península de Santa Elena en la provincia No. 24 del Ecuador,
y declarando a la ciudad de su mismo nombre como su capital.
Con una extensión aproximada de 16.741
km2, la provincia
del Guayas limita al norte con Manabí, al sur con El Oro y el golfo de
Guayaquil, al este con Los Ríos, Bolívar y Azuay, y al oeste con Santa Elena.
Su capital es la ciudad de Guayaquil y está integrada por los cantones Alfredo
Baquerizo Moreno (Jujan), Balao,
Balzar, Colimes, Daule, El Empalme, El Triunfo (Boca
de los Sapos), Eloy Alfaro (Durán), General Elizalde
(Bucay), Guayaquil, Isidro Ayora, Lomas de
Sargentillo, Marcelino Maridueña, Milagro, Naranjal,
Naranjito, Nobol (Piedrahita), Palestina, Pedro
Carbo, Playas (General Villamil), Samborondón, Santa
Lucía, Simón Bolívar, Urbina Jado (Salitre) y
Yaguachi.
Autor: Efrén Avilés Pino
Miembro de la Academia Nacional
de Historia del Ecuador
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