Vilcabamba

(Victoria).- Parroquia rural del cantón Loja de la provincia del mismo nombre.

Ya era población importante en época de la colonia, y por eso aparece consignada en un croquis de la región dibujado por el agrimensor Tomás López y publicado en el año de 1786.

Está situada al sur-occidente de la ciudad de Loja, a 1.753 m sobre el nivel del mar, en el valle de su mismo nombre al que su clima, sus especies naturales y la longevidad de sus habitantes le han dado mítica fama tanto en el Ecuador como en el extranjero-

En Vilcabamba viven personas que sobrepasan los cien años de edad, por esta razón se lo conoce también como “El Valle de la Longevidad”.

Su nombre signifi­ca "llanura o valle sagrado de los wilcos", y viene de la unión de dos palabras: wilco, que es un árbol sagrado medicinal que crece en este lugar, y bamba, que significa "valle o llanura". En América del Sur existen otros valles y llanuras en donde crece este árbol; en Bolivia y Perú podemos encontrar incluso algunos lugares que también han sido bautizados con el mismo nombre de Vilcabamba.

El wilco es un árbol perteneciente a la familia de las legu­minosas. Éste ha formado grandes comunida­des homogéneas en los valles de San Pedro (sector aledaño) y Vilcabamba; fue de gran be­neficio en el pasado prehispánico, ya que lo utilizaron para la construcción de viviendas. Sus taninos y mordientes han sido utilizados para las curtiembres de la zona. Sus propieda­des psicotrópicas también han sido denotadas; un reporte de 1571 cuenta que los incas lo uti­lizaban para reanimar a sus enfermos.

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