Provincia del Carchi

Los territorios de esta provincia estuvieron poblados antiguamente por comunidades indígenas a las que los incas llamaron con el nombre de Quillasingas -palabra de origen quichua que quiere decir “Oro en la Nariz”- con la que se designa a quienes -a modo de adorno- llevan colgado de la nariz un pendiente en forma de media luna. Por otro lado, se afirma que el pueblo carchense proviene de cuatro culturas: Cayapas, de la región de Esmeraldas; Pastos y Quillasingas, del sur de Colombia, y caribes provenientes de la amazonía.

En los primeros años de la República estos territorios integraron  el cantón Tulcán, de la provincia de Imbabura, al que pertenecieron hasta el 19 de noviembre de 1880 en que el Gral. Ignacio de Veintemilla decretó su provincialización con el nombre de provincia de Veintemilla. Posteriormente, la Ley de División Territorial del 23 de abril de 1884, expedida durante el gobierno del Dr. José María Plácido Caamaño, le dio el nombre de su río principal y la llamó provincia del Carchi.

Es la más septentrional del Ecuador; tiene una extensión aproximada de 3.605 km² y limita: Al norte con la República de Colombia; y con las provincias de Imbabura al sur, Sucumbíos al este, y Esmeraldas al oeste.

Su capital es la ciudad de Tulcán y está integrada por los cantones Bolívar, Espejo (El Angel), Mira, Montúfar (San Gabriel), San Pedro de Huaca y Tulcán.

Encerrada al norte por el nudo de Pasto y al sur por el nudo de boliche, ocupa gran parte de la hoya de Carchi y está regada por el río de su mismo nombre con sus afluentes el Bobo y el Tajamar; el Chota, y sus afluentes: San Juan, Ostional y Corosal; y el San Juan o Mayasquer, que en parte sirve de límite natural entre las repúblicas del Ecuador y Colombia.

Sus principales elevaciones son: El Chiles (4.768 m), en los límites con Colombia, el Pelado (4.149 m), el Chiltazón (3.967 m), el Mirador (3.831 m), el Cerro Negro (3.674 m), los Cerros de San Francisco (3.685 m) y los páramos de El Angel (3.800 m).

La provincia del Carchi basa su economía principalmente en la agricultura, y se destaca en la producción de trigo, cebada, maíz, habas, arvejas, lentejas y especialmente papas, con las que ocupa uno de los primeros lugares en la producción nacional.

Su historia está llena de hechos heroicos como el sucedido el 14 de abril de 1814, cuando un grupo de sus hijos dio su sangre luchando por la libertad en las inmediaciones de la población de Puntal (hoy Bolívar). En efecto, en ese lamentable día, el capitán español Pedro Galup ordenó el fusilamiento de los patriotas Esteban y Antonio Baca, Alejandro Ruano, Cecilio Arciniega, Leandro Campiño, José María Pava y otros más, por haber sido descubiertos en actividades independentistas.

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